Удар гнилой рыбы может помочь врачам в поиске признаков осознания у людей, которые не реагируют на серьезные травмы головного мозга.
Может быть трудно понять, люди в этом состоянии находятся в вегетативном состоянии, когда они ничего не видят или не чувствуют, или если у них есть некоторая осведомленность, но они почти парализованы.
Врачи исследуют это с помощью таких тестов, как просьба к людям следуйте за движущимся пальцем своими глазами, но для тех, кто находится в этом «минимально сознательном состоянии», осознание, как правило, со временем меняется, поэтому их можно ошибочно считать растительными.
Анат Арзи из Научного института Вейцмана в Реховоте, Израиль, интересовался, будут ли люди с некоторой осведомленностью реагировать на запахи как Пострадавшие люди уменьшают вдыхаемый воздух при наличии неприятных запахов, как сознательно, так и неосознанно. Мы даже показываем небольшую «реакцию нюха» на запахи во сне.
«Мозг обладает способностью обрабатывать информацию, когда мы не осознаем этого, возможно, по причинам выживания», – говорит Арзи. .
Ее команда исследовала 43 людей в реабилитационном центре в первые несколько недель или месяцев после травмы головного мозга. Считалось, что около половины находятся в вегетативном состоянии, а остальные – в минимальном сознании. Небольшая трубка, попадающая в нос, может измерять объем вдыхаемого ими воздуха.
У некоторых людей в обеих группах было вдвое меньше вдыхаемого воздуха при наличии сильного запаха – будь то была жидкость, которая пахла как гнилая рыба или просто фруктовый шампунь.
Тест был наиболее показательным для 24 людей, классифицированных как вегетативные. Из них 16 позже был диагностирован как минимально сознательный, потому что они начали показывать некоторые реакции, такие как движения глаз. Десять из них показали нюхательный ответ, но никто из тех, кто остался в вегетативном состоянии, не получил его.
«Если у вас нет фырканья, мы ничего не можем сказать. Но если у вас есть фырканье, это очень информативно», – говорит Арзи. «Может быть, мы сможем предоставить с помощью теста нюха простое сообщение, которое будет использоваться у постели больного, что уменьшит вероятность ошибочного диагноза».