Нет никаких сомнений в том, что eBay является пионером в истории веб-коммерции, который навсегда изменил способы использования Интернета людьми. Всего через год после того, как Джефф Безос запустил Amazon в своем гараже (согласно Britannica), и за год до того, как Ларри Пейдж и Сергей Брин запустили Google в компьютерной сети Стэнфордского университета (как сообщает The Verge), Пьер Омидьяр принял участие в торгах и продал сломанный лазерную указку в Интернете, используя многомиллиардную корпорацию, известную как eBay.
Согласно The Street, Омидьяр первоначально назвал свою платформу AuctionWeb и основал ее в своем доме в Сан-Хосе, штат Калифорния, 3 сентября 1995 года. Легенда гласит, что первоначальный план Омидьяра состоял в том, чтобы продать огромную коллекцию дозаторов Pez своей жены, но на самом деле, он просто интересовался покупкой и продажей продуктов через новую популярную всемирную сеть. Согласно официальному веб-сайту eBay, AuctionWeb начинался как хобби Омидьяра, «посвященное объединению покупателей и продавцов на честном и открытом рынке». Сайт привлекал столько трафика, что его веб-провайдер настоял на том, чтобы он переключился на бизнес-аккаунт. Рост его ежемесячного счета привел к тому, что Омидьяр взимал плату с людей за размещение товаров на сайте и нанимал своего первого сотрудника, Криса Агарпао. Судя по его профилю в LinkedIn, Агарпао по-прежнему работает на eBay, где с 2005 года он занимал должность инспектора по обеспечению качества отдела ресурсов на рабочем месте.
eBay вошел в историю интернета
Согласно официальному сайту eBay, в течение года через eBay было продано товаров на сумму 7,2 миллиона долларов. В интервью музею Генри Форда, доступном на YouTube, Пьер Омидьяр (см. выше) отметил, что в течение первых двух лет существования eBay компания росла на 20-50% каждый месяц. Такой устойчивый рост был историческим, и Омидьяр назвал успех «воодушевляющим и ужасающим», поскольку вся система могла «рухнуть, и мы стремились опережать спрос». В феврале 1996 года ему пришла в голову идея форума обратной связи, на котором покупатели и продавцы могли бы оценивать опыт конкретных транзакций, что является чрезвычайно распространенным аспектом жизни в Интернете. Омидьяр поощрял пользователей хвалить друг друга, а также озвучивать жалобы, и, к его удивлению, люди были счастливы это делать.
Омидьяр называет эту инновацию причиной успеха eBay, так как это был простой способ завоевать доверие людей как к системе, так и к людям, ее использующим. Представление о том, что люди ведут дела с незнакомцами, с которыми они никогда не встретятся и не будут взаимодействовать, было в то время совершенно новым; eBay помог нормализовать этот опыт, что большинство людей сейчас делает регулярно, не задумываясь. Согласно Britannica, в 2008 году eBay убрала у пользователей возможность оставлять друг другу негативные отзывы.
Все началось с лазерной указки
Согласно The Street, Пьер Омидьяр нанял первого президента eBay Джеффри Сколл в 1996 году, чтобы тот помог компании в стремительном росте. К 1997 году eBay провела более 2 миллионов транзакций; позже в том же году венчурная компания Benchmark Capital предоставила финансирование в размере 6,7 миллиона долларов, и первый главный исполнительный директор компании Мэг Уитман присоединилась к совету директоров. В следующем году eBay стала публичной, а акции были доступны по цене 18 долларов. В первый день торгов цены на акции подскочили до 53 долларов, что сделало Омидьяра миллиардером. Омидьяр и другие руководители компании считают, что в конце 1990-х общественность помешалась на сборе Beanie Babies для огромного успеха eBay. Диспенсеры Pez, возможно, были мифом, но вполне возможно, что eBay, который мы знаем сегодня и который, по данным Statistica, принес более 10 миллиардов долларов дохода в 2021 году, не существовал бы, если бы не Beanie Babies.
А как насчет той самой первой продажи сломанной лазерной указки Пьера Омидьяра? Как сообщает Time, Омидьяр перечислил указку, которую он изначально купил за 30 долларов с планами использовать ее для развлечения своего кота, за 1 доллар. В течение недели предложений не поступало, но в конце концов началась война торгов, в которой победитель, Марк Фрейзер с острова Солт-Спринг, Канада, заплатил 14,83 доллара. В интервью, доступном на Vimeo, Фрейзер поделился, что ему нужна была лазерная указка, но она была слишком дорогой, и когда он увидел аукцион, самопровозглашенный «компьютерщик электроники» подумал, что сможет заставить работать сломанную указку. Он не добился успеха, но у него все еще есть исторический предмет.