От педагогов и художников до дебютанток и филантропов, эти «Черные Виктории» сделали себе имя как в Англии, так и в Соединенных Штатах.
В викторианскую эпоху в Англии и Соединенных Штатах белые аристократические женщины часто играли очень специфическую роль: роль жены и матери. Но для небольшой группы чернокожих женщин, которые присоединились к среднему или высшему классу, их роль была намного сложнее.
В афроамериканских сообществах среднего класса многие женщины должны были следовать модным идеалам белого общества, сохраняя при этом культурные традиции черного общества. Тем временем в Англии нескольким чернокожим женщинам было разрешено жить в высших эшелонах общества, причем одна из них даже стала крестницей самой королевы Виктории.
Но хотя в то время такой образ жизни казался весьма почетным, он часто сопровождался ограничениями. К сожалению, сегодня известно лишь несколько подробностей о многих из этих женщин и их замечательных жизнях.
Сегодня у нас осталось небольшое количество портретов чернокожих викторианских женщин, которые, казалось, жили такой же роскошной жизнью, как и их белые коллеги. И эти «Черные Виктории» разными способами сделали себе имя как в Англии, так и в Соединенных Штатах. Откройте для себя несколько красивых, редко встречающихся фотографий чернокожих викторианских женщин в галерее выше.
Скрытая история чернокожих викторианских женщин
Камилла Сильви / Wikimedia CommonsСара Форбс Бонетта, африканская принцесса, ставшая крестницей королевы Виктории, на фото 1862 года.
Начиная с 1880 года в некоторых афроамериканских общинах возникла интересная тенденция: концепция «черной Виктории». Эта тенденция оказалась особенно популярной в Иллинойсе, где разнообразная группа чернокожих жителей Севера и мигрантов с Юга объединилась в период после освобождения страны вскоре после Гражданской войны в США.
В так называемом «высшем обществе» Черная Виктория была новым эталоном красоты для чернокожих женщин, которого никогда раньше не видели в Америке. Для небольшого, но известного чернокожего населения Иллинойса в то время Black Victoria присоединилась к «культу истинной женственности», объединив модные идеалы белого общества с традициями черного общества.
Написание для Журнал негритянской историиШирли Дж. Карлтон нарисовала почти фантастическую картину Черной Виктории и ее места в обществе:
“Черная Виктория, как и ее белый коллега, была предана домашнему хозяйству, где была женой и матерью. Она вела привлекательный и хорошо управляемый дом и выполняла различные домашние дела, возможно, с помощью прислуги. Она была заботливой и послушной компаньонкой своему мужу и любящей и заботливой матерью своим детям».
Тем временем в Англии африканская принцесса по имени Сара Форбс Бонетта уже получила завидный титул крестницы королевы Виктории.
И все же ее престиж был осложнен тем фактом, что она была подарена британской королевской семье конкурирующим африканским королем, который ее похитил – не говоря уже о том, что ее история использовалась в качестве доказательства «предполагаемого» достижения «цивилизационной миссии Великобритании» в Африке.
Взлет и падение черной Виктории
Коллекция Алвана С. Харпера / Государственный архив ФлоридыЧерная викторианская женщина, сфотографированная в Таллахасси, Флорида. Около 1890 года.
Конечно, в Черной Виктории было гораздо больше, чем ее усердная работа в домашней сфере. В конце концов, черные женщины в викторианскую эпоху были не просто домохозяйками и матерями. От педагогов и художников до дебютанток и филантропов, многие из этих женщин были полны решимости проложить свой собственный путь, полностью отделенный от дома.
Часто умные и образованные черные викторианские женщины гордились работой, которую они выполняли как вне дома, так и в сообществе чернокожих. И поскольку они много работали в черном сообществе, они были хорошо осведомлены о многих культурных и расовых проблемах, с которыми сталкиваются их соседи. В результате те, кому посчастливилось помочь уязвимым членам сообщества, часто делали это, не задумываясь.
В то время, когда чернокожие изображались в худшем случае как животные, а в лучшем – карикатуры, черные Виктории должны были быть «представителями негров, заслуживающими нашего уважения» – особенно в сообществах среднего класса. И предъявляемые к ним стандарты были строгими.
В то время как черные викторианские женщины из среднего и высшего класса имели больше шансов сделать себе имя, чем в прошлые годы, они также сдерживались многими социальными нормами своего времени.
Например, чернокожая учительница стала предметом скандала только потому, что пришла в дом двух местных холостяков и приготовила для них еду. По викторианским стандартам это было сочтено неприемлемым, и местная газета сразу же заявила, что она ошибалась. Ее также предупредили, чтобы она не возвращалась к ним домой, чтобы «полиция не выяснила, чем вы занимаетесь».
И хотя чернокожих викторианских женщин часто почитали их соседи, концепция Black Victoria длилась недолго. В конце концов, сама Викторианская эпоха технически закончилась смертью королевы Виктории в 1901 году.
Кроме того, для многих чернокожих женщин становилось ясно, что общество нуждается в серьезном изменении, особенно когда дело касается расы. В то время как законное рабство было отменено в Великобритании в 1833 году и в Соединенных Штатах в 1865 году, законная расовая дискриминация оставалась проблемой в обеих странах в течение нескольких десятилетий, когда в Америке были приняты законы Джима Кроу, а в Англии появились «цветные полосы».
Эти законы – и многие другие факторы – возможно, проложили путь к кончине Black Victoria, но также открыли историческую эру активизма за гражданские права, которая продолжается и по сей день.
Пролистав эти фотографии чернокожих викторианских женщин, взгляните на 27 странных фактов о викторианской эпохе, которые вы не узнали в школе. Затем посмотрите 43 раскрашенных фотографии, на которых запечатлен викторианский Лондон таким, каким он был на самом деле.