Китай отправил на орбиту Земли базовый модуль национальной космической станции.
Космический аппарат “Тяньхэ” был запущен с помощью ракеты-носителя “Чанчжэн-5” с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань. Модуль успешно вышел на заданную орбиту уже через 8 минут полета.
Базовый модуль состоит из приборно-агрегатного отсека, жилого модуля и стыковочного отсека. В составе жилого модуля оборудованы кухня и туалет, есть компьютеры, комплексы связи с командным пунктом и другое оборудование. Он может использоваться в качестве автономного обитаемого аппарата и лаборатории. “Тяньхэ” также оборудован шлюзом для выхода членов экипажа в открытый космос.
Станция Т-образной формы будет построена на высоте от 340 до 450 км. Китай планирует запустить к базовому модулю грузовой корабль “Тяньчжоу-2”, а затем и пилотируемый корабль “Шэньчжоу-12” с тремя космонавтами на борту. После стыковки последнего китайская станция станет обитаемой. На монтаж всех узлов потребуется около года и как минимум 11 пусков, в рамках которых на орбиту, кроме базового, будут отправлены два лабораторных модуля, четыре грузовых корабля и четыре пилотируемые экспедиции.