Карта раскрывает не только то, как ее создатели видели свой мир, но и физическую реальность, которую она представляет. Как сказал в The Atlantic Джерри Броттон, профессор исследований эпохи Возрождения Лондонского университета королевы Марии: «Все культуры всегда верили, что карта, которую они ценят, реальна, верна, объективна и прозрачна», но «Все карты всегда субъективны. " Одним из примеров является так называемая вавилонская карта мира.
По данным CNX, Вавилонская карта мира была впервые нарисована примерно в девятом веке до нашей эры. Однако сохранившаяся версия, вероятно, была скопирована на табличку примерно в шестом веке до нашей эры. Табличка была найдена в Сиппаре, Ирак, и была приобретена Британским музеем в 1882 году, сообщили в музее. Карта сопровождается текстом как над изображением, так и с другой стороны планшета, сообщает CNX. Сама карта представляет мир в виде двух кругов, один внутри другого. Внешний круг представляет собой водоем, называемый «горькой рекой», согласно Британскому музею, и «соленым морем», согласно CNX.
Центр мира
По данным Британского музея, внутренний круг карты показывает реку Евфрат, текущую с севера на юг через ее центр. По данным CNX, река вытекает из фигуры, обозначенной как гора, которая, вероятно, представляет собой ее исток в горах на юго-востоке Турции. Затем он заканчивается в области, помеченной как болото, которое, вероятно, представляет собой болото, которое процветало вдоль южного Евфрата в древние времена. От болота слева проходит канал, который может представлять собой канал к Персидскому заливу.
Город Вавилон представлен прямоугольником в центре карты. Хотя древний город расположен на карте справа от Евфрата, по данным Британского музея, на самом деле он занимал обе стороны реки. По данным CNX, размещение Вавилона в центре карты отражало мифологию того времени. В Энума Элиш, вавилонском эпосе о сотворении мира, Вавилон был и столицей мира, и расположен в центре мира. Тот факт, что Вавилон представляет собой прямоугольник, может представлять стены города, но он также связан с мифом о том, что Мардук, царь вселенной, основал Вавилон, заложив первый кирпич.
Круговые города
Вавилон — не единственный город, изображенный на карте. По данным CNX, восемь других городов представлены на карте кружками. Три из них называются Ассирия, Дер и Сузы. Два других просто помечены как город, а остальные три вообще не имеют никаких пометок. В тексте в верхней части карты упоминаются разрушенные города, которые, возможно, представляют собой безымянные города. Города не нарисованы в масштабе, потому что все они показаны одного размера. Возможно, для их обозначения были выбраны круги, потому что со временем многие города древней Месопотамии образовали округлые приподнятые курганы, называемые теллсами.
Во внутреннем круге карты также отмечены три региона без соответствующих символов: Урарту, Бит-Якин и Хаббан. По данным Британского музея, Бит-Якин был территорией арамейского племени, которое жило у южного Евфрата и расположено недалеко от канала на карте. Независимое царство Урарту относительно точно расположено в северной Ассирии. Однако Хаббан ошибочно помещен к западу от Вавилона. На самом деле эта территория касситского племени находилась в западном Иране.
Внешние регионы
По данным CNX, из внешнего круга выходят четыре треугольника, которые представляют отдаленные регионы. В сопроводительном тексте указано, что всего их было восемь, но изображение их не сохранилось. Текст на обратной стороне таблички описывает каждый из восьми регионов, но, по данным Британского музея, большая его часть утеряна. Однако то, что сохранилось, указывает на то, что они были населены героями и фантастическими существами, согласно Энциклопедии всемирной истории. «Их интерьер никто не знает», — говорится в описании, сообщает Британский музей. На карте расстояние между областями обозначено как шесть или семь беру, вавилонское измерение времени и расстояния. С другой стороны, в тексте расстояние равно семи беру.
Внешние регионы обозначены как нагу. Хотя это буквально означает регион, оно также может иметь мифологическое значение. В вавилонском мифе о потопе, описанном в «Эпосе о Гильгамеше», нагу описываются выходящими из отступающих вод потопа. Треугольная форма на карте, а также тот факт, что нагу были первыми массивами суши, вышедшими из потопа, могут означать, что их следует понимать как горы. Согласно Энциклопедии всемирной истории, треугольная форма также представляет собой то, как будет выглядеть новый массив суши при приближении к нему со стороны океана. Хотя карта относительно точно представляет физический вавилонский мир, ее основной мотив — проиллюстрировать мифологию, объединяющую его духовно.