Когда вы спрашиваете людей, благодаря чему они знают Японию, одним из наиболее распространенных ответов будет «ниндзя».
Большая часть того, что мы знаем о ниндзя, не так уж близко основана на фактах и находится под сильным влиянием литературы, комиксов и фильмов 20-го века.
Что-то в окружающей их тайне заставляет западный мир двигаться, но знаем ли мы их на самом деле?
Мы откопали некоторые из самых странных фактов о ниндзя, чтобы пролить свет на их таинственное прошлое.
Их даже не называли ниндзя.
Основным словом, используемым в японских исторических документах для описания ниндзя, было шиноби или шиноби-но-моно.
Само слово предшествует самим ниндзя и более или менее означает украсть или спрятаться, а моно означает «человек».
Слово ниндзя происходит от того, как японские иероглифы читались на китайском языке и использовались гораздо позже в 21 веке.
Первые упоминания о ниндзя относятся к 1375 году.
На использование шпионажа в японском обществе долгое время смотрели свысока, и он действительно начал набирать силу только к 13 веку, поэтому о более ранних попытках никогда не было зарегистрировано.
Самое раннее явное упоминание ниндзя происходит из японского военного эпоса Тайхэйки, в котором высококвалифицированные ниндзя разрушили замок.
Примерно через сто лет шпионаж в Японии был в самом разгаре, и ниндзя были в первых рядах.
Они часто сражались бок о бок с самураями.
На сомнительные действия ниндзя смотрели свысока истинные самураи, чтившие честь превыше всего.
В то же время всегда была грязная работа, поэтому самураи были счастливы, что кто-то другой был готов это сделать.
На самом деле, самураи нередко напрямую нанимали ниндзя для выполнения работы, которая в противном случае обесчестила бы самурая.
Самые профессиональные ниндзя происходили из одного из двух кланов.
В 15 веке деревни в двух регионах, Ига и Кога, начали специализироваться на способах ниндзя.
Появились семьи ниндзя из нескольких поколений, которые вскоре сделали себе имя самых профессиональных ниндзя.
Кланы ниндзя были настолько хороши в том, что они делали, что любой, кто называл себя ниндзя, больше походил на обычного головореза.
Кланы Ига и Кога снабжали японских лордов ниндзя почти сто лет, пока конкурирующий военачальник почти не уничтожил их.
Золотой век ниндзя длился с 15 по 16 века.
Это была особенно кровавая глава в книгах по истории Японии, где все военачальники сражались за контроль над страной и ее объединение.
Не случайно этот период также совпал с расцветом и падением кланов Ига и Кога.
Даже после падения кланов ниндзя они по-прежнему пользовались большим спросом как специалисты по тайным операциям.
Только по мере того, как Япония приближалась к мирному времени, численность ниндзя начала сокращаться.
Вероятно, они даже не использовали метательные звезды.
Метательные звезды или сюрикены, безусловно, использовались в период, когда ниндзя были более исторически активны, но практически нет доказательств того, что они использовались ниндзя — по крайней мере, согласно сохранившимся руководствам ниндзя.
Ниндзя определенно использовали ряд специализированных инструментов, и это было записано, но метательные звезды были больше чем самураи.
В любом случае, они не использовались так, как мы изображаем их сегодня в художественной литературе.
Вместо этого они чаще всего использовались в качестве отвлечения внимания.
Они не всегда носили черное.
Тем не менее, существовали строгие правила относительно того, что ниндзя должны носить, но эти правила были гораздо более разумными, чем разрешение носить только черное.
Прежде всего, приоритет был отдан тому, чтобы любая надетая броня была закреплена так, чтобы не издавать никаких звуков.
Тогда обмундирование основывалось исключительно на нуждах и обстоятельствах миссии.
В безлунные ночи они носили черное, а в полнолуние — белое.
Передвигаясь в течение дня, ниндзя носили любую одежду и цвета, которые были в моде в то время, чтобы слиться с толпой.
Они также регулярно маскировались под торговцев, монахов, нищих или кого-то другого, чего требовала их миссия.
В Иге был построен исследовательский центр, посвященный истории ниндзя.
Университет Мие вернул изучение ниндзя в Игу почти через пятьсот лет после того, как кланы ниндзя Ига были уничтожены, но студенты не будут учиться тому, как стать ниндзя.
Вместо этого степень магистра изучения ниндзя фокусируется на истории ниндзя с несколькими темами, посвященными различным навыкам ниндзя.
Однако это не помешало первому выпускнику работать над своими навыками боевых искусств и жить как можно ближе к жизни ниндзя.
Проблема с поиском точной информации о ниндзя сводится к двум факторам: они были скрытными, и их специализация была менее почетной, чем у самураев, поэтому им уделялось меньше внимания со стороны ученых.
Какое-то время они останутся загадочными, но, надеюсь, в ближайшие десятилетия мы будем узнавать о них все больше и больше!