Песня (на YouTube) начинается:
“Южные деревья приносят странные плоды
Кровь на листьях и кровь у корня
Черные тела качаются на южном ветру
Странные плоды свисают с тополей “.
История создания песни необычна. Согласно Biography, “Strange Fruit” зародилась не как джазовый стандарт или работа автора песен, а как 12-строчное стихотворение, написанное Абелем Мерополем. Меропол, «еврейский коммунистический учитель и борец за гражданские права из Бронкса», первоначально написал стихотворение как ответ на графическую фотографию Томаса Шиппа и Абрама Смита, сделанную в 1930 году, двух чернокожих мужчин, которых линчевали в Индиане. Этот образ так преследовал учителя, что он почувствовал необходимость написать строки, которые впоследствии стали «Странным плодом».
Согласно ее автобиографии, Холидей познакомился со стихотворением Меропол, который опубликовал его под псевдонимом Льюис Аллан, в знаменитом джаз-клубе Cafe Society в Гринвич-Виллидж, месте, где Холидей впервые исполнил его как песню в марте 1939 года.
«Я боялся, что люди возненавидят это. В первый раз, когда я спел это, я подумал, что это ошибка, и был прав, потому что испугался. Когда я закончил, не было даже ни звука аплодисментов. Затем одинокий человек начал нервно хлопать А потом вдруг все хлопали “.