В то время как полиция использовалась в качестве службы для охраны и наблюдения за гражданами на Севере, на Юге их обязанности были совершенно другими – и жесткими. Многие полицейские использовались, чтобы остановить восстания рабов и преследовать беглых рабов. Согласно с ВремяДоктор Поттер говорит, что после Гражданской войны, во время Реконструкции, полиция «проводила изоляцию и лишение избирательных прав освобожденных рабов». Наряду с применением такой тактики в отношении освобожденных рабов, была также создана полиция для контроля и предотвращения столкновений между новыми иммигрантами из таких стран, как Германия и Ирландия, которые стали жертвами первых поселенцев из Англии.
Со временем цель полиции развивалась и менялась под влиянием бизнесменов и политиков. Во время сухого закона президент Герберт Гувер в 1929 году создал комиссию Викершема для расследования полицейских участков по всей стране. Полиция использовалась для запугивания политических оппонентов определенных партий и даже была подкуплена, чтобы позволить преступности процветать во многих областях.
Сегодня у полиции много важных ролей, и правоохранительные органы расширились и включают в себя множество различных агентств. Хотя дела все еще далеки от совершенства, на протяжении 20 и 21 веков прилагалось больше усилий, чтобы помочь выработать политику, повысить профессионализм полиции и ослабить напряженность внутри сообществ.