Приблизительно 100 миллион лет назад Сахара кишела свирепыми хищниками на суше, в небе и на водных путях.
Результаты получены из обзора ископаемых позвоночных животных, обнаруженных в меловых породах (группа Kem Kem) на юго-востоке Марокко. Авторы объясняют, что это самый крупный и всеобъемлющий обзор по теме, выполненный по этой теме в прошлом веке, и дает уникальную возможность взглянуть на виды динозавров, которые бродили по Африке.
Зубастые времена
«Возможно, это было самое опасное место в истории планеты Земля, место, где путешественник во времени не будет длиться очень долго» говорит ведущий автор доктор Низар Ибрагим, доцент биологии в Университете Детройта Милосердия и приглашенный исследователь из Университета Портсмута.
Сахара не всегда была ветреной пустыней. Примерно 100 миллион лет назад, до того как динозавры обнаружили метеориты, территория была довольно пышной. Команда объясняет, что обширная речная система орошала землю, и большое разнообразие наземных и водных видов сделали здесь дом.
Окаменелости, извлеченные из группы Kem Kem (которая состоит из двух отдельных формаций, формации Gara Sbaa и формации Douira), включают в себя три самых крупных вида хищных динозавров, когда-либо найденных, как объясняет группа, таких как саблезубые Carcharodontosaurus (который вырос до более 8 м в длину и имел зубцы с зубцами длиной до восьми дюймов), Deltadromeus (вид хищника, выросший до 8 м в длину), несколько видов плотоядных, летающих птерозавров и крокодилоподобных сталкеров.
По словам соавтора Дэвида Мартилла, профессора Портсмутского университета, обилие огромной рыбы в этом районе помогло накормить хищников.
«Это место было заполнено абсолютно огромной рыбой, включая гигантских кишечнополостных и легких рыб. Например, коелакант, вероятно, в четыре или даже пять раз больше, чем современный коелакант. Существует огромная пресноводная пила акула по имени Онхопристис с самыми грозными ростральными зубами, они похожи на колючие кинжалы, но красиво блестящие.»
В журнале ZooKeys опубликована статья «Геология и палеонтология группы верхнемеловых кемков восточного Марокко».