Убийца-хамелеон родился Терри Педер Расмуссен 23 декабря 1943 года в Денвере, штат Колорадо. Его родители были владельцами магазинов, которые позже управляли обувным магазином. Неизвестно, когда семья переехала и переехала в Аризону, но, согласно судебным документам, Расмуссену, вероятно, было около 10 или 11 лет, когда он начал свое начальное образование.
Он учился в начальной школе Уиттиера в Фениксе четыре года. К 1959 году он ходил в среднюю школу Северной старшей школы, но проучился всего год. К тому времени, когда он добрался до десятого класса, Расмуссен бросил учебу, чтобы служить стране. Через год после того, как бросил школу, он записался в ВМС США. Он прослужил на флоте шесть лет, но позже был демобилизован.
Расмуссен провел большую часть своих ранних лет формирования в Фениксе, и хотя о его воспитании или подростковом поведении известно немного, никогда не было никаких подозрительных сообщений о его детстве, указывающих на иное.
После увольнения из морских сил он вернулся в Феникс, но переехал на Гавайи, чтобы работать в магазине своих родителей, сообщает WMUR. Он женился на Гавайях и имел четверых детей от своей жены (через ABC News) и, казалось, вел нормальную жизнь до своего возвращения в Феникс и первого ареста в 1973 году. Впоследствии жизнь ветерана состояла из случайных заработков, разных имен, и ответственность за убийства в Беар-Брук, согласно Общественному радио Нью-Гэмпшира.