Окаменелость расположена таким образом, что можно предположить, что весь скелет мог сохраниться внутри холма.
Королевский музей палеонтологии Тиррелла / Новости ПенсильванииОкаменевшая кожа динозавра может помочь ученым определить, как на самом деле выглядели гадрозавры.
Исследователи говорят, что недавно обнаруженная окаменелость может быть невероятно редкой находкой: полным скелетом гадрозавра.
Согласно с Национальныйобнаженная окаменелость крупного растительноядного утконосого вида была найдена торчащей из склона холма в Провинциальном парке динозавров в Альберте, Канада.
На данный момент все, что видно из окаменелости, — это часть хвоста динозавра и правая задняя нога, но исследователи Брайан Пиклз из Университета Рединга и Калеб Браун из Королевского Тиррелловского музея объяснили, что то, как устроено ископаемое, предполагает скелет находится в сидячем положении и может быть полностью сохранен в пределах холма.
«Это очень захватывающее открытие, и мы надеемся завершить раскопки в течение следующих двух полевых сезонов», — сказал Пиклз. «Судя по небольшому размеру хвоста и ступней, это, вероятно, несовершеннолетний. Хотя взрослые утконосые динозавры хорошо представлены в летописи окаменелостей, более молодые животные встречаются гораздо реже. Это означает, что находка может помочь палеонтологам понять, как росли и развивались гадрозавры».
Королевский музей палеонтологии Тиррелла / Новости ПенсильванииКрупный план окаменевшей кожи гадрозавра.
Большинство костей динозавров, найденных в музеях, представляют собой модели окаменелостей, найденных в полевых условиях, основанные на том, что исследователи смогли собрать воедино, но открытие полностью неповрежденного скелета может дать ученым важные знания для понимания не только того, как выглядели эти динозавры, но и как они развивались.
«Окаменелости гадрозавров относительно распространены в этой части мира, но еще одна вещь, которая делает эту находку уникальной, — это тот факт, что большие участки обнаженного скелета покрыты окаменевшей кожей», — сказал Браун. «Это говорит о том, что в скале может быть еще больше сохранившейся кожи, что может дать нам более полное представление о том, как выглядел гадрозавр».
Пер Ежедневная почта, гадрозавры известны как «утконосые» из-за больших, плоских, похожих на клюв костей их морды. Само название гадрозавр происходит от древнегреческого слова «крепкая ящерица».
Они были крупными травоядными, жившими в позднемеловой период между 65 и 75 миллионами лет назад, ростом примерно от 23 до 26 футов и весом от двух до четырех тонн.
Всеобщее достояниеИллюстрация, показывающая, как, по мнению исследователей, выглядели некоторые гадрозавры.
Пиклз и его команда впервые наткнулись на окаменелости во время разведывательной поездки в полевой школе в 2021 году, когда член команды добровольцев по имени Тери Каски заметил небольшой фрагмент скелета, выступающий из склона холма.
«Я тут же подошел к Брайану и [said] вам нужно прийти, чтобы взглянуть на это! И, как оказалось, это было что-то действительно крутое», — сказал Каски CBC.
В настоящее время первая международная полевая школа палеонтологии, состоящая из ученых и студентов из Университета Рединга и Университета Новой Англии в Австралии, работает в сотрудничестве с Королевским музеем Тиррелла в Канаде над раскопками и сохранением обнаруженных окаменелостей.
По словам Брауна, в этом районе было раскопано от 400 до 500 костей динозавров, но находка каких-либо окаменелостей с кожей встречается довольно редко. Еще реже можно найти динозавра, сохранившегося в том же положении, что и при жизни.
«Когда вы найдете кожу или, что еще лучше, внутренние органы, вы сможете начать смотреть на то, какими были эти животные, когда они были живы и дышали», — сказал Пиклз.
«Провинциальный парк динозавров — своего рода жемчужина в этой короне», — сказал Браун. «В мире нет другого места, где было бы такое изобилие окаменелостей динозавров и такое же разнообразие окаменелостей динозавров на очень небольшой территории».
Из-за размера образца, вероятно, потребуется несколько месяцев, чтобы полностью раскопать скелет — возможно, как сказал Пиклз, в течение двух полевых сезонов. После завершения раскопок окаменелость будет доставлена в подготовительную лабораторию Королевского Тиррелловского музея, где группа технических специалистов будет работать над идентификацией и обнаружением существа.
Когда они подготовят окаменелость, они смогут определить, есть ли там весь скелет, насколько хорошо он сохранился и сколько осталось кожи животного. Однако для того, чтобы точно определить вид гадрозавра, исследователям понадобится его череп.
По их словам, этот процесс, вероятно, займет несколько лет в зависимости от размера существа и уровня его сохранности.
«Я планирую следить за этим динозавром до тех пор, пока он не станет экспонатом в Королевском музее Тиррелла», — сказал Пиклз.
Узнав об этом замечательном доисторическом открытии, прочитайте о «мумии» динозавра, чья кожа и кишки оставались неповрежденными спустя миллионы лет после его смерти. Затем узнайте о канадском мальчике, который во время похода наткнулся на динозавра возрастом 69 миллионов лет.