По мере того как морские львы возвращаются в свои родные места обитания в Новой Зеландии, эксперты пытаются выяснить, как животные могут сосуществовать с людьми наилучшим образом.
Wikimedia CommonsМорской лев Новой Зеландии отдыхает на пляже.
Спасаясь от охотников 200 лет назад, морские львы Новой Зеландии отступили на субантарктические острова в сотнях миль к югу. Но эти нежные великаны начали возвращаться к своим родным берегам. Теперь люди пытаются решить, как с ними сосуществовать.
Первый шаг? Выясняем, где могут появиться морские львы. В исследовании, опубликованном в Методы в экологии и эволюции, международная группа исследователей предложила использовать интегрированную базу данных моделей для прогнозирования поведения морских львов.
Они изучили моделирование повадок морских львов и объединили их с наблюдениями на земле. Их цель - определить возможные места обитания морских львов и помочь им уйти от человеческой деятельности.
«Одно дело для смотрителей дикой природы - высматривать морских львов на песчаных пляжах, но совсем другое дело для них - пробираться через леса в поисках детенышей морских львов, прячущихся под деревьями», - объяснила Вероника Франс, доктор философии. студент кафедры количественной экологии в Университете штата Мичиган и ведущий автор исследования.
«Хотя мы не можем точно знать, куда пойдут самки морских львов на материке, мы можем использовать модели, чтобы делать полезные прогнозы».
Чиновники из Департамента охраны природы Новой Зеландии, который частично профинансировал исследование, говорят, что новая модель будет полезна как для морских львов, так и для людей. Модель может определить возможные места обитания морских львов и угрозы. Но это также может повысить осведомленность местных жителей, которые могут встретиться им на пути.
«Один из способов, которым это поможет, - это осведомленность и участие общественности, а также знание того, на какие сообщества следует ориентироваться по мере роста населения», - сказала Лаура Борен, научный советник агентства по охране природы.
«Мы можем подготовить людей к приходу морских львов в их город».
Wikimedia CommonsНовозеландский морской лев кормит своего щенка.
После значительного исчезновения из Новой Зеландии в течение сотен лет морские львы начали медленно возвращаться. В 1993 году самка морского льва родила детеныша на южной стороне Отаго и возвестила о возрождении этого вида.
С тех пор эти гладкие морские млекопитающие начали появляться по всей стране. Их видели в лесах, на полях для гольфа и даже в общественных бассейнах. Сегодня существует около 12000 новозеландских морских львов, которых еще называют рапока.
«Мы должны объяснить людям, что эти парни должны быть здесь», - объяснила Луиза Чилверс, эколог из Университета Мэсси в Новой Зеландии. «Они животные, они часть экосистемы. Вы уважаете их, и они будут уважать вас».
Она добавила: «Они возвращаются, нравится нам это или нет».
Не все довольны. Морские львы перекрывали дороги, бродили по детским футбольным матчам и пугали местных жителей своими внушительными размерами (и здоровыми голосовыми связками). Некоторые морские львы были даже убиты намеренно.
Франс признает, что некоторые люди рассматривают сохранение морских львов как игру с нулевой суммой. Но она настаивает на том, что цель состоит не в том, чтобы удалить людей из мест обитания морских львов, а в создании экосистемы, которая поддерживает как морских львов, так и людей.
«Это сложно, потому что мы представляем охраняемые территории как районы, которые выталкивают людей, но людям разрешено интегрироваться в этих местах», - сказал Франс. «Скорее, мы находим баланс».
Хотя модель, которую она помогла построить, определила 395 возможных мест обитания морских львов, есть над чем поработать. Многие из этих мест не подходят для морских львов из-за дорог или заборов.
«В настоящее время на материке существует только одна официальная колония для размножения и лишь несколько других мест, где рождались щенки, но популяции все еще небольшие», - сказал Франс.
«Почти 400 участков кажутся невероятным потенциалом для светлого будущего для этих морских львов. Все признаки указывают на то, что в будущем появится еще много щенков морских львов, если мы сделаем все возможное, чтобы поприветствовать их».
Надеюсь, с помощью таких инструментов, как новая модель, морские львы и люди смогут найти способ сосуществовать в островном государстве, которое они оба называют своим домом.
Прочитав о морских львах, возвращающихся в Новую Зеландию, узнайте о Haast Eagle, «потерянном гиганте» Новой Зеландии, который вымер 600 лет назад. Или откройте для себя историю Зеландии, континента под Новой Зеландией.
