ФБР потрясло мир профессионального баскетбола еще в 2007 году, когда они разоблачили рефери НБА Тима Донахи в том, что он наживался, давая игрокам, делающим ставки на спорт, выбор победителей игр, которые он судил. После нескольких лет, когда он сам делал ставки на игры, он начал давать чаевые посреднику, который передавал их другим. Донахи платили 2000 долларов за игру за чаевые, позже 5000 долларов. Он общался с посредником, разговаривая шифром по одноразовым телефонам. В течение сезона НБА одов Донахи сделал выбор в 40 играх, которые он судил, но к лету 2007 года схема была раскрыта, и Донахи был вынужден уйти в отставку (через ESPN).
Споры о том, исправил ли Донахи рассматриваемые игры, продолжаются. Расследование НБА его деятельности показало, что он не влиял на результаты игр. Согласно ESPN, они утверждали, что исправить игры НБА «невозможно». Федеральное расследование показало то же самое. Однако собственные комментарии Донахи по этому поводу были противоречивыми. В частном порядке он признался, что исправлял игры нескольким людям. Игрок, знавший его, утверждал, что он зафиксировал больше фолов в команде, которую выбрал для проигрыша. В своей статье на эту тему ESPN проанализировал игры Донахи в сезоне одов и пришел к выводу, что его звонки отдавали предпочтение команде, которую он выбрал для победы примерно в 70% случаев.
Нечестное судейство Донахи поставило его в неприятную ситуацию с НБА, федералами и некоторыми другими опасными сторонами.
Донахи угрожали смертью
Донахи был пойман частично из-за его связей с нью-йоркской мафией, в частности с семьей Гамбино. Согласно ESPN, у семьи есть постоянное подразделение ФБР, расследующее их, и это подразделение получило информацию о том, что судья НБА был вовлечен в азартные игры на черном рынке, и Гамбино получали от этого прибыль.
Позже Донахи сказал, что все было немного сложнее. Гамбино узнали о схеме пари, которую он проводил с друзьями и соратниками, и потребовали, чтобы он дал им такие же советы. Они угрожали причинить вред его жене и детям, если он откажется, сообщает Reuters. По словам Донахи, это был не первый раз, когда ему угрожали. Старый одноклассник, Джимми Баттиста, вынудил его сделать для него ставки НБА, сказав: «Вы не хотите, чтобы кто-нибудь «из Нью-Йорка» приходил к вам домой» (через ESPN).
ФБР начало пытаться определить, кто был нечестным рефери, и они построили «паутину» из связей Гамбино, которая в конечном итоге привела их к Донахи, согласно ESPN. Донахи сотрудничал с ФБР, чтобы добиться более легкого тюремного заключения, что еще больше разозлило его связи с мафией. На домашний телефон ему стали поступать угрозы убийством (через Reuters). В тюрьме на него напал другой заключенный, заявивший о связях с нью-йоркской мафией. По сообщению NBC Miami, колено Донахи было настолько сильно повреждено, что ему потребовалась операция.
Донахи о ставках на спорт и мафии
В 2018 году Верховный суд США отменил федеральный закон, запрещающий коммерческие спортивные азартные игры на большей части территории страны. Согласно The New York Times, первоначальный закон ограничивал возможности штата легализовать спортивные азартные игры в пределах своих границ. То, что раньше проводилось подпольно, на черном рынке или в Лас-Вегасе, вдруг стало легальным. Вскоре после этого Донахи прокомментировал это решение мичиганской радиостанции 730 The Game. Донахи поддержал это решение, сославшись на налоговые доллары, которые США проигрывали другим странам, когда американцы играли в азартные игры через иностранные онлайн-компании. Он также сказал, что возможность регулировать ставки на спорт будет иметь важное значение (через Sports Handle).
В том же интервью он прокомментировал связь между ставками на спорт и организованной преступностью. Он предположил, что мафия потеряет деньги из-за легализации ставок на спорт, потому что они проводили большую часть незаконных подпольных ставок, выступая в качестве букмекеров. По его словам, это была одна из причин, по которой спортивные азартные игры нуждались в государственном надзоре. «Будет больно [the mob] немного", - сказал он.