После трагедии на море расследование поставило под сомнение версию Исмэя, и его репутация была подорвана. В соответствии с Британика«Исмей пришлось долго допросить, и он опроверг сообщения о том, что он побуждал капитана Эдварда Дж. Смита увеличить скорость корабля – несмотря на предупреждения об айсберге – чтобы получить положительное освещение в прессе, прибыв в Нью-Йорк раньше, чем планировалось».
Событие настолько испортило репутацию семьи, что его жена Юлия не позволила никому обсуждать это событие перед ними. В конечном итоге Исмей был очищен от правонарушений, согласно BBC.
Тем не менее, инцидент преследовал Исмэя всю оставшуюся жизнь, и он ушел из компании White Star Line и International Mercantile Marine Company (IMM) всего через год после инцидента. Титаник затонул. В соответствии с Историческая Великобритания, он действительно вносил вклад в пенсионные фонды для тех, кто овдовел после крушения корабля.
Исмей умер в своем лондонском доме в 1937 году в возрасте 74 лет.